Gleiskreuzung, einfache Kreuzungsweiche und doppelte Kreuzungsweiche sind wie Weichen Schienen-Bauteile, die Gleise miteinander verbunden, so dass normalerweise Zugdurchgang ermöglicht wird. Eine Kreuzung, eine einfache Kreuzungsweiche oder eine doppelte Kreuzungsweiche verbindet dabei 2 Gleise (bzw. Gleisabschnitte) auf einer Seite, nennen wir Gleis A und B, mit 2 Gleisen auf der anderen Seite, nenne wir Gleis C und D. Bei einer Kreuzung sind nur Durchgänge zwischen A und D sowie B und C möglich, deren Fahrwege sich kreuzen (daher der Name). Es gibt einfache Kreuzungen und Kreuzungen mit beweglichen Herzstücken oder mit Zungen, so dass die Fahrwege gewählt eingestellt werden können (im Gegensatz dazu ist der Zustand der einfachen Kreuzung bei den beiden Durchgängen gleich, sie ist nicht beweglich). Bei einer einfachen Kreuzungsweiche (EKW) sind nicht nur sich kreuzende Durchgänge möglich, sondern auch eine Abbiegung, entweder zwischen A und C oder zwischen B und D. Bei einer doppelten Kreuzungsweiche (DKW) sind die beiden Abbiegungen möglich, so dass insgesamt Durchgänge zwischen A und C, A und D, B und C, B und D möglich sind. Es gibt EKW und DKW mit Innenzungen, d.h. die Weichenzungen liegen innerhalb des Kreuzungsrhombusses, und diejenigen mit Aussenzungen, d.h. die Weichenzungen liegen ausserhalb des Kreuzungsrhombusses.
Funktionsgemäss kann auch eine einfache Kreuzung mit einer oder zwei Verbindungsgleiskurven wie eine EKW oder DKW agieren (bei einer einfachen Kreuzung mit 2 Gleisverbindungsgleiskurven sind sogar 2 gleichzeitige Fahrwege möglich). Und eine DKW ist auch äquivalent zu zwei zu einander spitzgewandten einfachen Weichen (eine verbindet A und B mit dem Mittelgleisstück und die andere verbindet C und D mit diesem). Im Unterschied dazu brauchen EKW und DKW weniger Platz, so dass der Weichenbereich vor einem Bahnhof nicht allzu lang oder breit wird. Und anders als zwei zu einander spitzgewandten Weichen ist bei der DKW nicht nur der Fahrweg in der Hauptrichtung gerade, sondern auch der Querungsfahrweg (bei zwei Weichen hat der Querungsfahrweg zwei entgegengesetzte Krümmungen).
